National Hockey League

National Hockey League (NHL, francouzsky Ligue nationale de hockey - LNH, česky Národní hokejová liga) je profesionální soutěž v ledním hokeji, které se účastní kluby ze Spojených států amerických a Kanady. Je považována za nejprestižnější ligu světa. 

Hraje ji 31 mužstev, která jsou rozdělena do dvou konferencí, východní a západní. Obě konference jsou ještě rozděleny celkem na čtyři divize, každá po dvou. Ve východní konferenci jsou divize atlantická a metropolitní. V západní konferenci jsou divize pacifická a centrální. V každé divizi je osm týmů, pouze centrální divize zahrnuje sedm klubů.

Sezóna je rozdělena na dvě části. První je tzv. základní část, v níž každé družstvo odehraje 82 utkání. Po skončení základní části nastává druhé kolo, tzv. play off. Do playoff postupuje osm nejlepších družstev z každé konference. Poté se hrají série na 4 vítězná utkání. 1. mužstvo východní konference hraje s 8. týmem východní konference, 2. hraje se 7., 3. hraje s 6. a 4. s 5. Úplně stejně se hraje play off i v západní konferenci. Na konci zbudou dvě družstva (jedno z východní a druhé ze západní) a sehrají mezi sebou finálovou sérii na 4 vítězné zápasy. Vítěz získává trofej pro vítěze - Stanley Cup. Po sezóně probíhá draft nováčků a nejlepší hráči uplynulé sezóny mohou být odměněni některou z trofejí.
Každý celek má svoje farmy v nižších amerických ligách - American Hockey League a East Coast Hockey League. NHL se dělí na dvě konference, a to východní a západní. Každá z nich se ještě dále dělí na dvě divize. Ve východní konferenci je celkem šestnáct týmů a v západní jich je patnáct. Podle nového rozdělení se Detroit Red Wings a Columbus Blue Jackets přesunuly ze západní konference do východní, naopak Winnipeg Jets se přesunul do západní. Současný herní systém byl zaveden v sezoně 2013-2014.

V základní části hraje každý tým 82 zápasů, a to 41 zápasů doma a 41 venku. V současnosti hraje ve východní konferenci každý tým 28 zápasů proti soupeřům z jejich divize (4 zápasy proti každému týmu ve své divizi), 24 zápasů proti týmům ze své konference (3 zápasy proti každému týmu z druhé divize ve své konferenci) a 30 utkání s patnácti zbývajícími celky (2 zápasy proti každému týmu ze západní konference). Naopak v západní konferenci si každé mužstvo zahraje celkem 26 nebo 29 utkání proti soupeřům z jejich divize (5 zápasů proti dvěma soupeřům ve své divizi a 4 zápasy proti čtyřem týmům ve své divizi nebo 5 zápasů proti jednomu soupeři ve své divizi a 4 zápasy proti šesti týmům ve své divizi), 21 nebo 24 utkání proti celkům ze své konference (3 zápasy proti každému týmu z druhé divize ve své konferenci) a 32 zápasů s šestnácti zbývajícími soky (2 zápasy proti každému týmu z východní konference). Takovýto rozpis sezony je platný od sezony 2017-18 a byl vytvořený proto, aby týmy ušetřily na cestovaní, které fyzicky zatěžovalo hráče.